Imunološki sustav jest sustav organa i stanica koji štiti tijelo od napada stranih mikroorganizama (virusa, bakterija, gljivica i parazita) njihovih kemijskih supstanci (toksina), kao i vlastitih izmjenjenih i istrošenih stanica.
Zdrav imunološki sustav osnovni je preduvjet dobrog zdravlja. Zbog toga mora stvoriti posebne tvari -antitijela i stanice imunološke zaštite koji pomažu u neutraliziranju aktivnosti uzročnika bolesti i zapamtiti infekciju do koje je došlo u organizmu.
Što narušava imunitet?
Određene namirnice i utjecaji iz okoliša mogu naškoditi imunološkom sustavu. Prevelik unos šećera, hrana bogata konzervansima i aditivima, pretilost, manjak tjelesne aktivnosti, previše masnoća, osobito životinjskoga podrijetla su čimbenici koji utječu na slabljenje imunološkog sustava.
Kada održavamo njegovu normalnu funkciju, imunološki sustav pomaže organizmu u prirodnoj obrani
Imunološki sustav se sastoji od organa razmještenih po čitavom tijelu i stanica koje sudjeluju u imunološkim reakcijama, koje mogu migrirati po čitavom tijelu.
Organi imunološkog sustava su:
- koštana srž,
- timus
- limfni čvorovi
Razlikujemo dvije vrste imunosti:
- nespecifična, prirođena imunost
- specifična, stečena imunost, koja može biti stečena aktivno ili pasivno, te stečena umjetnim ili prirodnim putem:
- prirodno stečena:
- pasivno – npr. antitijela majke koje novorođenče dobije majčinim mlijekom
- aktivno – npr. antitijela koja imunološki sustav proizvede i koja ostaju u tijelu nakon infekcije
- umjetno stečena:
- pasivno – npr. unos gotovih proizvedenih antitijela, kako bi se spriječila infekcija ili trovanje (profilaksa – zmijski ujed, tetanus, bjesnoća)
- aktivno – npr. imunizacija (cijepljenje)
- prirodno stečena:
Prirođena imunost čini prvu liniju obrane organizma, postoji prije kontakta sa uzročnicima bolesti i reagira na isti način prema svakom štetnom agensu. Stečena imunost se razvija u kontaktu sa uzročnicima bolesti, ne postoji prije prvog kontakta i potrebni su dani, tjedni ili mjeseci da bi se razvila. Ove dvije vrste imunosti ne djeluju odvojeno jedna od druge, već se međusobno nadopunjavaju. Nespecifična imunost određuje vrstu specifičnog imunološkog odgovora, dok specifična imunost dalje usmjerava i pojačava nespecifičnu.
Zahvaljujući ovom uzajamnom djelovanju imunološki sustav posjeduje sposobnosti:
- razlikovanja vlastitog od tuđeg – imunološka tolerancija
- imunološka memorija (specifična imunost)
- samoograničenja
- specifičnosti (specifična imunost)
- raznovrsnosti (specifična imunost)
